Vuelta al cole y autismo: cómo preparar la adaptación

Septiembre puede sentirse como empezar de nuevo. Durante las vacaciones cambian los horarios, desaparecen algunas demandas, aumentan los momentos en familia y las rutinas pueden hacerse más flexibles.

Después llega la vuelta al colegio y, de repente, vuelven los madrugones, los desplazamientos, las aulas, el ruido, las actividades, las personas y las expectativas.

Para algunos niños esta transición ocurre con relativa facilidad. Para otros necesita más tiempo, anticipación y apoyos.

¿Por qué la vuelta al cole puede resultar difícil?

El colegio reúne muchas experiencias diferentes en un mismo día: cambios de espacio, interacción social, ruido, instrucciones, tiempos de espera, actividades dirigidas, recreo, comedor, desplazamientos y numerosas transiciones.

Además, después de varias semanas fuera del entorno escolar, aquello que antes era conocido puede volver a necesitar un periodo de adaptación.

1. Empieza a anticipar antes del primer día

No es necesario convertir las semanas anteriores en una preparación constante. La anticipación debería servir para aportar información, no para aumentar la preocupación.

Podemos empezar introduciendo poco a poco la idea de que el colegio volverá a formar parte de la rutina.

Dependiendo de la forma de comprensión del niño, podemos utilizar:

• fotografías del colegio,
• fotografías de profesores o profesionales si las tenemos,
• pictogramas,
• calendarios visuales,
• historias sencillas sobre lo que ocurrirá,
• una secuencia visual de la mañana.

2. Recupera los horarios poco a poco

Pasar directamente del horario de vacaciones al horario escolar puede resultar difícil para toda la familia.

Cuando sea posible, puede ser más sencillo adelantar progresivamente la hora de levantarse, las comidas y el sueño durante los días previos.

3. Haz visible qué va a ocurrir

Muchas veces los adultos sabemos perfectamente cuál es el plan: despertarse, vestirse, desayunar, coger la mochila y salir.

Pero para el niño todos esos pasos pueden ser cambios consecutivos. Convertirlos en una secuencia visible puede aportar más predictibilidad.

Una rutina de mañana sencilla podría incluir:

• 🌞 despertarse,
• 🚽 ir al baño,
• 👕 vestirse,
• 🥣 desayunar,
• 🪥 lavarse los dientes,
• 🎒 coger la mochila,
• 🏫 ir al colegio.

4. Preparar la mochila también puede formar parte de la anticipación

La mochila, el uniforme o ropa, la botella de agua, la agenda o determinados objetos pueden convertirse en señales que indican que el colegio vuelve a formar parte de la rutina.

Si al niño le resulta útil participar, podemos preparar juntos algunos materiales o dejar la mochila visible durante los días previos.

Pero tampoco es obligatorio implicarle en todos los preparativos. Cada niño tolera y comprende la anticipación de una manera diferente.

5. Profesor, aula y compañeros

Si este curso cambia de profesor, aula o compañeros, puede existir una incertidumbre adicional.

Cuando el centro lo permita, puede ser útil disponer de fotografías, conocer el nombre del nuevo profesor o incluso visitar previamente algunos espacios.

Si no es posible, podemos trabajar únicamente con la información que tengamos sin inventar detalles que después puedan ser diferentes.

6. No olvides el transporte

La vuelta al colegio empieza antes de entrar por la puerta.

Caminar hasta el centro, subir al coche, utilizar transporte escolar o desplazarse en transporte público también forman parte de la secuencia.

Si el trayecto ha cambiado, puede ser útil anticiparlo igual que anticipamos el colegio.

7. ¿Y el comedor escolar?

El comedor puede implicar olores, ruido, muchas personas, alimentos diferentes, tiempos establecidos y cambios en la forma habitual de comer.

Si existen dificultades de alimentación, selectividad o sensibilidad a determinadas texturas, conviene que el centro disponga de información suficiente para comprender las necesidades del niño.

Evitar reducir estas dificultades a “no quiere comer” puede ayudar a encontrar apoyos más adecuados.

8. El primer día no tiene que predecir todo el curso

Un primer día difícil no significa necesariamente que todo el curso vaya a ser difícil.

Tampoco un primer día aparentemente tranquilo significa que el cambio no esté suponiendo esfuerzo.

Algunos niños expresan el cansancio o la sobrecarga horas después, cuando llegan a un entorno donde se sienten más seguros.

9. Observa las primeras semanas

Más que preguntarnos únicamente “¿se ha adaptado?”, puede ser útil observar qué está ocurriendo alrededor.

10. Cuando llega del colegio y parece “explotar”

Algunas familias cuentan que desde el colegio les dicen que el día ha ido bien, pero al llegar a casa aparecen llanto, irritabilidad, necesidad intensa de movimiento, rechazo a demandas o una desregulación importante.

Esto puede tener muchas explicaciones y no podemos asumir automáticamente una causa concreta. Sin embargo, merece la pena observar cuánto esfuerzo ha requerido el día, cuántos estímulos ha tenido que procesar y qué necesita para recuperarse al llegar a casa.

11. Comunicación entre familia y colegio

La información que comparte la familia puede ayudar al equipo educativo a conocer mejor al niño desde el comienzo.

Puede ser especialmente útil explicar:

• cómo suele comunicarse,
• qué cosas le interesan especialmente,
• qué situaciones le generan más dificultad,
• qué señales aparecen cuando empieza a saturarse,
• qué suele ayudarle a regularse,
• si existen necesidades sensoriales,
• aspectos importantes sobre alimentación,
• necesidades relacionadas con seguridad o autonomía.

No se trata de entregar un “manual de instrucciones” sobre el niño, sino de facilitar información que puede ayudar a comprenderle mejor.

12. Cuándo puede ser necesario pedir más apoyo

Si las dificultades se mantienen, aumentan o afectan de forma importante al bienestar del niño, puede ser útil hablar con el centro y con los profesionales que le acompañan.

Los apoyos que necesita un niño pueden cambiar con el tiempo y también de un entorno a otro.

Errores frecuentes que podemos evitar

Esperar que vuelva exactamente igual que antes de vacaciones

Después de semanas fuera de la rutina, puede necesitar tiempo para volver a familiarizarse con ella.

Introducir todos los cambios de golpe

Cuando sea posible, los cambios progresivos pueden facilitar la transición.

Utilizar la anticipación como una exigencia

Los apoyos visuales deberían ayudar a comprender, no convertirse en una nueva fuente de presión.

Interpretar toda desregulación como mala conducta

Antes de centrarnos únicamente en la conducta, conviene observar cansancio, demandas, entorno, comunicación y necesidades sensoriales.

Preguntas frecuentes sobre vuelta al cole y autismo

¿Cuándo debería empezar a anticipar la vuelta al colegio?

Depende del niño. Algunas familias comienzan unos días antes y otras necesitan más tiempo. La anticipación debería adaptarse a cuánto comprende el niño y a cómo responde ante la información sobre acontecimientos futuros.

¿Es normal que los primeros días esté más cansado?

Volver a horarios, estímulos y demandas puede aumentar el cansancio. Conviene observar su evolución y consultar con los profesionales que le conocen si el cambio es intenso, persistente o genera preocupación.

¿Los pictogramas sirven para todos los niños autistas?

No necesariamente. Algunos niños se benefician mucho de apoyos visuales, mientras que otros comprenden mejor fotografías, palabras escritas, objetos reales u otras formas de anticipación.

¿Qué hago si no quiere volver al colegio?

Intentar comprender qué parte de la vuelta genera dificultad puede ser más útil que centrarse únicamente en conseguir que entre. Puede ser necesario valorar cambios, miedos, demandas, experiencias anteriores, entorno sensorial y otros factores junto al centro y los profesionales que le acompañan.

¿Por qué en el colegio está bien y en casa se desregula?

Puede haber diferentes explicaciones. Para algunos niños, el día escolar supone un esfuerzo importante y al llegar a casa necesitan recuperar regulación. Conviene observar cada situación de forma individual y mantener comunicación con el centro.